La petite histoire… de l’Aréna Jacques-Laperrière
De combien de rêves et d’espoirs les murs de cet amphithéâtre ont-ils été témoins au cours des soixante dernières années ? Inauguré le 18 décembre 1949, le Forum de Rouyn concrétisait une démarche entreprise par la Chambre de Commerce de Rouyn-Noranda dès 1937. Mis en veilleuse durant la guerre, le projet devint réalisé en 1947 lorsqu’un groupe d’hommes d’affaires décida de former l’Association Athlétique Rouanda Inc. dans le but de construire un aréna qui deviendrait la demeure des Éclairs de Rouyn et permettrait aux jeunes hockeyeurs et patineurs de se développer à l’abri des rigueurs de l’hiver.
En 1959, face aux déficits accumulés, l’Association cédait le Forum à la Ville de Rouyn pour la somme de 80 000 $ alors qu’il en avait coûté 400 000 $ pour le construire. L’édifice maintenant rénové et rebaptisé Aréna Jacques-Laperrière en l’honneur du célèbre défenseur des Canadiens servit aussi de tremplin à des hockeyeurs célèbres dont Wayne Connelly, Rogatien Vachon, Serge Savard, Réjean Houle, les frères Turgeon, Stéphane Matteau et plusieurs autres qui firent partie des Citadelles dont c’est aujourd’hui la demeure.
